Глава 3
В сорока километрах от города Новозатырска , среди руин первозданной природы , живописно раскинулось село Нижние Панталоны. Свое название оно получило в XIX веке и причиной послужило происшедшее в здешних местах печальное недоразумение с нижним бельем местного барина.
За годы советской власти название села менялось дважды. Руководствуясь довольно популярной в те годы идеей Марксизма - Ленинизма , было найдено удачное переименование для Нижних Панталон. Но по причине политической и физиологической близорукости вечно пьяного городского художника , произошла нелепая ошибка. Вместо идеологически выдержанного "Заветы Ильича" , при въезде в село , на огромном фиолетовом указателе, появилось двусмысленное "Залеты Ильича".
Впоследствии , колхозники повально овладев грамотой смогли прочитать и исправить ошибки. С победой демократии они даже умудрились вернуть селу прежнее , неблагозвучное историческое название. Но несмотря на это , путаница с переименованиями сказывается до сих пор в паспортных столах и кружках краеведения.
Тем временем, жизнь панталоновцев текла своим чередом. Погожий осенний денек плавно переходил в погожий осенний вечерок. На завалинке сидел дед Митрич и смотрел на дорогу , ведущую из села. Он вспоминал народное поверье , что если по этой дороге идти прямо никуда не сворачивая , то выйдешь в самый центр города Новозатырска. На самый главный его городской проспект. Через некоторое время он это поверье забывал и начинал вспоминать его снова , глядя на дорогу подслеповатыми глазами. Он не замечая приближающихся к селу двух усталых , покрытых пылью пешеходов.
Начав путь в центре города Иван Петрович шел в приподнятом настроении. Он интересовался у Кацмана здоровьем Тани и рассказывал ему пикантные истории из жизни выдуманного Олега. Например , про то , как однажды , сильно пьяный Олег , увидав себя в зеркале , подумал что это портрет. А присмотревшись , объявил , что это его автопортрет и попытался на зеркале расписаться. Кацман слушал его и в свою очередь жаловался Ивану Петровичу , что по нынешним временам занимать деньги практически невозможно. Что при нынешней инфляции занимают под высокие проценты. Не меньше одного в день. И даже такому хорошему и порядочному человеку , как их общий знакомый Олег , Кацман вынужден занимать не меньше чем под два процента.
За разговорами они миновали центр города , что весьма огорчило Кацмана, который рассчитывал жить в центре. Через некоторое время Кацман смирился с тем , что живет даже не рядом с центром. Но когда они увидели индустриальные пейзажи городских окраин , Кацман понял , что в этой жизни он что-то делает не так! Но они продолжали идти никуда не сворачивая и вскоре благополучно миновали черту города. Свежий воздух и осенний лес навеяли Кацману мысль о двухэтажном котедже с гаражом , сауной и бассейном. И эта мысль настолько окрасило для него окружающее в радужные тона , что даже Иван Петрович стал отдавать фиолетовым. Разговор возобновился с новой силой:
- А вот еще веселый случай. Побывал я однажды на свадьбе. На чужой свадьбе, разумеется. Там было много народу . Жених был . Невеста была. И я тоже был. Сижу себе , закусываю. Жду когда начнется. И вдруг вижу - поднимается Олег. Держит рюмку водки в одной руке и маринованный огурчик в другой. Произносит тост : "За халяву!" Все посмеялись , но выпили. Олег опять встает , поднимает новую рюмку и снова произносит тост: "За халяву!" Все снова выпили. Вроде бы торжественная часть , пора пить за молодых А тут снова Олег : "За халяву!" И так весь вечер , пьет водку , ест огурчик и произносит тост : "За халяву!" Все напиваются "За халяву" Тамада в шоке , свадьба насмарку. И только утром все узнают что , оказывается , Олег не был в числе приглашенных. Меня потом за это ... То есть не меня , а Олега, родственники молодоженов чуть не убили. Такой вот случай был со мной ..., то есть с Олегом . Весело , да ?!
- Да... Весело... Ха -ха - ха ... Помню этот случай. На следующее утро Олег приходил ко мне денег занимать. Ох и невыгодное это дело , друзьям и знакомым занимать! Так ведь приходится ! Под два... , то есть три процента в день! Сплошное разорение! Олег меня упрашивал: "Сергей Моисеевич! Займите мне под ... пять процентов! А то неудобно как получается! Вы из-за меня терпите сплошные убытки!" А я ему: "Нет! Что ты? Мы же друзья! Пользуйся моей добротой, негодяй ! Бери под ... четыре процента!" Разорение , да ?
- Да...
Обмен мнениями продолжался до тех пор , пока не прекратился. Уже стало темнеть. Они продолжали идти по пыльной дороге , которой , казалось не будет конца. Прошагав пешком тридцать девять с половиной километров Кацман заподозрил неладное. Измученный непрерывным движением Иван Петрович тоже не мог понять , где его обманули.
Так они оказались в пределах населенного пункта , именуемого деревней Нижние панталоны и одновременно в пределах зрения подслеповатого деда Митрича.
- Вот моя деревня , вот мой дом родной! - к случаю продекламировал Иван Петрович на память стихи довольно известного русского поэта.
- Который из них мой дом родной? - оживился Кацман , обшаривая взглядом местность на предмет местонахождения котеджа с гаражом , сауной и бассейном.
-Да вот же он! - взбодрился Иван Петрович неопределенно махнув рукой в сторону деревни и немного вверх:
- Когда я у тебя в последний раз гостил?
- Не так уж и давно...
- Вот и я говорю, что недавно! Ничего не изменилось! Даже чучело с завалинки не убрали!
- Сам ты - чучело! - огрызнулся Митрич. - Оба на! Оно еще и разговаривает?!
-Оно еще и в ухо может дать! Ты не смотри что старый! Врежу, мало не покажется! Лопатой врежу! А если сам не справлюсь, то всем колхозом навалимся и как тебе...
- Да ладно дед! Не сердись! Земляка встречай! Да не меня! Что уставился? Вот твой земляк! Что , не узнаешь соседа?
При этих словах Ивана Петровича Кацман улыбнулся и сделал наиболее приветливый вид. Дед Митрич долго в него всматривался и наконец с уверенностью подытожил результат визуального опознания:
-Как же , узнаю ! Ты покойный сын бабки Ухватовны!
- Я живой ! - возмутился Сергей Моисеевич. То , что в нем признали покойника , показалось ему дурным предзнаменованием и очень ему не понравилось.
- Неужто покойный?! Вот это да! Сочувствую. Бывает. Так мы идем к тебе домой за деньгами ? - корыстным образом прервал шоковое состояние Кацмана Иван Петрович.
- Вы идите я вас догоню!
Иван Петрович сделал два решительных шага вперед, затем четыре нерешительных шага вбок , и , потоптавшись на месте , три решительных шага обратно:
- Сколько у тебя в гостях не бывал , все время дом забываю! Кажется , вон тот! Угадал? - предположил Иван Петрович , снова неопределенно махнув рукой в сторону деревни и немного вверх.
-Не угадали! Вот мой дом! - опроверг его предположение Кацман и тоже неопределенно махнул рукой в сторону деревни и немного вверх.- Все правильно! Я и говорю - вон тот!
- Какой? Что вы руками машете? Вы пальцем покажите!
- Вот этот! - внес поправку дед Митрич , вполне конкретно указав на покосившуюся избу с заколоченными окнами и обвалившимся крыльцом. Снаружи этот кошмар домостроения очень отдаленно напоминал котедж с гаражом , сауной и , тем более, с бассейном . Кацмана он, в качестве принадлежащей ему недвижимости, абсолютно не устраивал. Тем более что , в глубине души, Сергей Моисеевич дополнительно надеялся еще и на теннисный корт с конюшней.
- Так мы идем за деньгами? - поинтересовался Иван Петрович и осторожно поднявшись по обломкам крыльца , зашел в избу. Кацман, переборов свое отвращение к подобному виду собственности, тоже проник в помещение. Изнутри отчий кров показался не менее отвратительным.
- Вот мы и дома... - начал было формулировать свою меркантильную мысль Иван Петрович. Но Кацман его уже не слушал. Сергей Моисеевич лег на первое , что попалось под туловище и решительно вычеркнул себя из списка бодрствующих.
